En el desierto de La Tatacoa, Huila, paleontólogos colombianos hallaron los restos de una tortuga que habitó la región hace unos 13 millones de años. La especie, bautizada Lopherachelys shakirae, corresponde a un nuevo género para la ciencia y fue identificada a partir de un cráneo y caparazones pertenecientes a al menos dos ejemplares.

El fósil presenta rasgos únicos dentro de los podocnemídidos, lo que permitirá comprender mejor la evolución de estas tortugas adaptadas a ambientes acuáticos variables durante el Neógeno en Sudamérica. Los investigadores destacan que el hallazgo confirma que La Tatacoa fue un corredor ecológico con lagos y sistemas fluviales que favorecieron una alta diversidad de fauna.

Los restos serán analizados y posteriormente exhibidos en museos del Huila, fortaleciendo la investigación paleontológica en la región. Autoridades y expertos resaltaron que este descubrimiento reafirma el valor científico y patrimonial del desierto, uno de los territorios más importantes del país para el estudio de la vida prehistórica.